Trasplante de hígado · Quién puede recibirlo
¿Le dijeron que está demasiado enfermo, demasiado viejo o con demasiado sobrepeso para un trasplante de hígado?
Muchos pacientes son rechazados por razones que las últimas directrices internacionales ya no aceptan. Esto es lo que las sociedades europea y americana de hepatología recomiendan realmente, y lo que verdaderamente descalifica a un paciente.
La respuesta corta
- Una puntuación MELD baja nunca debe impedir una derivación. Líquido en el abdomen, confusión o sangrado por várices significan que debe ser remitido inmediatamente.
- Estar muy enfermo no es una razón para negarse. Una puntuación MELD superior a 40, o una insuficiencia hepática aguda sobre crónica, no es una contraindicación.
- No hay límite de edad. La fragilidad se mide; pero no es, por sí sola, una razón para decir que no.
- El peso por sí solo no te descalifica, y tampoco un número fijo de meses sin alcohol.
- ¿Qué significa descartar a un paciente? enfermedad cardíaca que no se puede tratar, hipertensión pulmonar grave o cáncer activo.
¿Cuándo debe ser remitido?
Los equipos de trasplante utilizan Puntuación MELD — un número calculado a partir de análisis de sangre (bilirrubina, INR, creatinina y sodio) — para medir la gravedad de la enfermedad hepática. Cuanto mayor sea la puntuación, más urgente es la necesidad.
De acuerdo con la guía estadounidense, los pacientes en lista de espera pueden empezar a beneficiarse de un trasplante a partir de una puntuación MELD de mayores de 12, y la derivación a los 15 sigue siendo razonable. Pero la directriz es clara en cuanto a que una puntuación MELD más baja nunca debe ser una barrera para la derivación.
- Ascitis — acumulación de líquido en el abdomen
- Encefalopatía hepática — confusión, somnolencia, cambio de personalidad
- Hemorragia por várices — vómitos con sangre o heces negras
Estos son signos de que el hígado está fallando, independientemente de lo que diga la puntuación MELD.
"Estás demasiado enfermo para un trasplante"
Esta es una de las cosas más difíciles que una familia puede escuchar, y las directrices no lo respaldan como una regla general. La directriz estadounidense establece que ni una puntuación MELD superior a 40 ni la insuficiencia hepática aguda sobre crónica (ACLF) constituyen una contraindicación. La guía europea recomienda que los pacientes con el grado más grave de ACLF sean evaluados.
Los pacientes muy enfermos conllevan un mayor riesgo, y no todos ellos serán aptos. Pero la decisión debe provenir de una evaluación completa, no solo de la puntuación.
"Eres demasiado viejo"
Ninguno de los dos conjuntos de directrices establece un límite de edad superior. Los candidatos de mayor edad se evalúan cuidadosamente para aptitud cardiorrespiratoria, nutrición y fragilidad.
La fragilidad —cuán físicamente fuerte e independiente es un paciente— importa, porque los pacientes frágiles se recuperan más lentamente. Ambas directrices dicen que debería ser medido con pruebas estándar, no juzgada a simple vista, y esa fragilidad por sí solo no es un motivo para rechazar.
"Pesas demasiado"
La directriz estadounidense establece que los pacientes no debe ser excluido de la evaluación basándose únicamente en el IMC. Los pacientes con un IMC superior a 40, o inferior a 18,5, necesitan una evaluación nutricional, no un rechazo automático.
La directriz europea va más allá para los pacientes con un IMC superior a 35: se puede realizar cirugía para la pérdida de peso antes el trasplante si la cirrosis aún está compensada, o en el momento de o después de el trasplante si no lo es.
"Primero debes dejar de beber durante seis meses"
Durante años, muchos centros exigieron seis meses sin alcohol antes de que un paciente pudiera siquiera ser incluido en la lista. Las directrices actuales se han alejado de esto.
- La directriz estadounidense establece que la duración de la abstinencia no debe ser un criterio para excluir a un paciente de la lista, especialmente cuando el hígado está demasiado enfermo para esperar.
- La directriz europea establece sin periodo fijo de abstinencia, y permite el trasplante temprano para pacientes seleccionados con hepatitis alcohólica grave que no responden al tratamiento médico.
Esto no significa que el alcohol no importe. Ambas directrices esperan un evaluación multidisciplinaria, y los pacientes en la lista continúan estando bajo vigilancia por consumo de alcohol. Un compromiso de dejar de beber es parte del acuerdo.
No todos los centros siguen la misma regla
Las directrices describen las mejores prácticas; los centros individuales aún establecen sus propias políticas. Si le han rechazado debido a un período de abstinencia fijo, es razonable preguntar si la norma de ese centro refleja las directrices actuales y buscar una segunda opinión.
Cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular)
Un trasplante de hígado puede curar a algunos pacientes con cáncer de hígado, porque extirpa el tumor y el hígado enfermo al mismo tiempo. La selección importa, porque el cáncer puede regresar después del trasplante.
- El criterios de Milán sigue siendo el estándar: un único tumor de hasta 5 cm, o hasta tres tumores de hasta 3 cm cada uno, sin diseminación a los vasos sanguíneos ni fuera del hígado.
- Pacientes más allá los criterios de Milán aún pueden considerarse si el tratamiento previo reduce el cáncer nuevamente dentro de los límites — conocido como reducción de estadificación.
- Un marcador tumoralAFP) arriba 1,000 ng/ml es una señal de advertencia: la directriz europea desaconseja el trasplante a menos que el tratamiento lo reduzca y lo mantenga bajo.
El trasplante de donante vivo puede ofrecer opciones a algunos pacientes más allá de los criterios de Milán, pero no existe un acuerdo internacional sobre hasta dónde se pueden ampliar estos límites.
Qué descarta realmente a un paciente
| Condición | ¿Por qué |
|---|---|
| Enfermedad arterial coronaria significativa que no se puede tratar | El corazón no puede sobrevivir a la operación sin riesgos |
| Hipertensión pulmonar grave (presión media superior a 45 mmHg a pesar del tratamiento) | Muy alto riesgo de muerte durante y después de la cirugía |
| Cáncer activo (excepto los cánceres de crecimiento lento seleccionados) | Los medicamentos antirrechazo pueden acelerar su crecimiento |
| Trombosis completa del sistema de la vena porta (grado IV) | Una contraindicación relativa: requiere evaluación por un especialista |
| Sin apoyo confiable en casa, o enfermedad mental no tratada | La recuperación depende de tomar los medicamentos y asistir a las citas de seguimiento |
Las condiciones de salud mental son no es una contraindicación absoluta si son tratados y están estables. A cada candidato se le realiza un ECG y un ecocardiograma del corazón.
La opción del donante vivo
Debido a que un hígado puede volver a crecer, se puede trasplantar parte del hígado de una persona sana. Para los pacientes que viajan a Turquía, un trasplante significa un donante vivo — por lo general, un miembro de la familia.
- El donante debe conservar al menos el 30% de su propio hígado.
- La parte entregada debe ser lo suficientemente grande para el destinatario, por lo general más del 40% del volumen hepático esperado del receptor, o más del 0,8% de su peso corporal.
- El trasplante de donante vivo es beneficioso incluso en puntajes de MELD más bajos, porque se puede hacer antes de que se desarrollen complicaciones.
Quiénes pueden ser legalmente sus donantes en Turquía y qué debe comprobar antes de elegir un centro se explica en Trasplante de hígado en Turquía: los hechos y qué comprobar.
"Si dijeron que no una vez, la respuesta es no."
Una negativa basada en la edad, el peso, una puntuación MELD o un número fijo de meses de sobriedad puede no reflejar las directrices internacionales actuales. Pregunte cuál fue el motivo médico específico y obtenga una segunda opinión.
Revisado médicamente por el Prof. Dr. Murat Tuncer
Nefrólogo y médico especialista en trasplantes. Esta guía fue elaborada por el equipo médico de BookingHospital a partir de las directrices actuales europeas (EASL) y estadounidenses (AASLD/AST) sobre trasplante hepático.
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Aviso médico. Este artículo contiene información general basada en directrices internacionales publicadas. No constituye un consejo médico personal, no establece una relación médico-paciente y no puede reemplazar la evaluación del médico que lo trata. La elegibilidad para el trasplante de hígado es decidida por un equipo de trasplantes tras realizar pruebas detalladas. Consulte siempre a un centro de trasplantes antes de tomar decisiones sobre su tratamiento.
Referencias
- Asociación Europea para el Estudio del Hígado. Guías de práctica clínica de la EASL sobre el trasplante de hígado. J Hepatol 2024;81(6):1040–1086.
- Dove L, Chadha RM, Lai JC, et al. Guía de práctica de la AASLD sobre el trasplante de hígado en adultos: evaluación de candidatos. Hepatología 2025;83(6):1609–1645.
- Miller CM, Quintini C, Dhawan A, et al. The International Liver Transplantation Society Living Donor Liver Transplant Recipient Guideline. Trasplante 2017;101(5):938–944.
