Transplantation hépatique · Qui peut en bénéficier
On vous a dit que vous étiez trop malade, trop âgé ou en surpoids pour une greffe du foie ?
De nombreux patients sont refoulés pour des raisons que les dernières recommandations internationales n'acceptent plus. Voici ce que les sociétés européenne et américaine des maladies du foie recommandent réellement — et ce qui exclut véritablement un patient.
La réponse courte
- Un score MELD bas ne devrait jamais empêcher une orientation. Un liquide dans l'abdomen, une confusion ou des saignements de varices signifient que vous devez être orienté vers un spécialiste immédiatement.
- Être très malade n'est pas une raison pour refuser. Un score MELD supérieur à 40, ou une insuffisance hépatique aiguës sur chroniques, n'est pas une contre-indication.
- Il n'y a pas de limite d'âge. La fragilité est mesurée — mais elle n'est pas, en soi, une raison de dire non.
- Le poids seul ne vous exclut pas, et un nombre fixe de mois sans alcool non plus.
- Qu'est-ce que « rule out » (écarter) un patient : maladie cardiaque incurable, hypertension artérielle pulmonaire sévère ou cancer évolutif.
Quand devriez-vous être orienté ?
Les équipes de transplantation utilisent Score MELD — un score calculé à partir de tests sanguins (bilirubine, INR, créatinine et sodium) — pour mesurer la gravité de la maladie hépatique. Plus le score est élevé, plus l'urgence est grande.
Selon les recommandations américaines, les patients sur la liste d'attente peuvent commencer à bénéficier d'une greffe à un score MELD de plus de 12, et l'orientation à 15 reste raisonnable. Mais la directive est claire sur le fait que un score MELD plus bas ne devrait jamais être un obstacle à l'orientation.
- Ascite — accumulation de liquide dans l'abdomen
- Encéphalopathie hépatique — confusion, somnolence, modification de la personnalité
- Hémorragie variqueuse — des vomissements de sang ou des selles noires
Ce sont des signes d'insuffisance hépatique, quel que soit le score MELD.
"Vous êtes trop malade pour une greffe"
C'est l'une des choses les plus difficiles qu'une famille puisse entendre — et les directives ne le préconisent pas comme une règle générale. La directive américaine stipule que ni un score MELD supérieur à 40, ni une insuffisance hépatique aiguës sur chroniques (ACLF) ne constituent une contre-indication. La directive européenne recommande que les patients présentant le grade le plus sévère d'ACLF soient évalués.
Les patients très malades présentent un risque plus élevé et ne conviennent pas tous. Mais la décision doit découler d'une évaluation complète, et non du score seul.
"Tu es trop vieux"
Aucun des deux ensembles de lignes directrices ne fixe de limite d'âge supérieure. Les candidats plus âgés sont évalués avec soin pour santé cardio-respiratoire, nutrition et fragilité.
La fragilité — c'est-à-dire la force physique et l'indépendance d'un patient — a de l'importance, car les patients fragiles récupèrent plus lentement. Les deux recommandations indiquent qu'elle devrait être mesuré avec des tests standardisés, et non évalué à l'œil, et que cette fragilité à elle seule n'est pas une raison de refuser.
"Tu pèses trop"
La directive américaine stipule que les patients ne doivent pas être exclus de l'évaluation sur la seule base de l'IMC. Les patients ayant un IMC supérieur à 40, ou inférieur à 18,5, ont besoin d'une évaluation nutritionnelle — et non d'un refus automatique.
La directive européenne va plus loin pour les patients ayant un IMC supérieur à 35 : une chirurgie de perte de poids peut être pratiquée avant la greffe si la cirrhose est encore compensée, ou au moment ou après la greffe si elle ne l'est pas.
"Vous devez d'abord arrêter de boire pendant six mois"
Depuis des années, de nombreux centres exigeaient six mois sans alcool avant qu'un patient ne puisse même être inscrit sur une liste d'attente. Les directives actuelles ont évolué sur ce point.
- La directive américaine stipule que la durée de l'abstinence ne doit pas être un critère d'exclusion d'un patient de la liste, en particulier lorsque le foie est trop malade pour attendre.
- L'ensemble des directives européennes établit aucune période d'abstinence fixe, et permet une transplantation précoce pour certains patients atteints d'hépatite alcoolique sévère qui ne répondent pas au traitement médical.
Cela ne signifie pas que l'alcool n'a pas d'importance. Les deux directives prévoient une évaluation multidisciplinaire, et les patients sur la liste continuent d'être surveillé pour la consommation d'alcool. Un engagement à arrêter de boire fait partie de l'accord.
Chaque centre ne suit pas la même règle
Les lignes directrices décrivent les meilleures pratiques ; chaque centre établit néanmoins ses propres politiques. Si l'on vous a refusé l'accès en raison d'une période d'abstinence fixe, il est raisonnable de demander si la règle de ce centre reflète les recommandations actuelles — et de demander un deuxième avis.
Cancer du foie (carcinome hépatocellulaire)
Une greffe du foie peut guérir certains patients atteints d'un cancer du foie, car elle élimine à la fois la tumeur et le foie malade. La sélection est importante, car le cancer peut réapparaître après la transplantation.
- Le critères de Milan reste la norme : une tumeur unique de 5 cm au maximum, ou jusqu'à trois tumeurs mesurant chacune au maximum 3 cm, sans envahissement des vaisseaux sanguins ni dissémination en dehors du foie.
- Patients au-delà les critères de Milan peuvent toujours être pris en compte si un traitement préalable réduit le cancer pour le ramener dans les limites — ce que l'on appelle réduction tumorale pré-thérapeutique.
- Un marqueur tumoral (AFP) ci-dessus 1 000 ng/ml est un signe d'alerte : la directive européenne déconseille la transplantation à moins que le traitement ne le réduise et ne le maintienne à un niveau bas.
La transplantation à partir d'un donneur vivant peut offrir des options à certains patients au-delà des critères de Milan, mais il n'y a pas d'accord international sur la mesure où ces limites peuvent être étendues.
Qu'est-ce qui exclut vraiment un patient
| Condition | Pourquoi |
|---|---|
| Maladie coronarienne significative qui ne peut pas être traitée | Le cœur ne peut pas survivre à l'opération en toute sécurité |
| Hypertension artérielle pulmonaire sévère (pression moyenne supérieure à 45 mmHg malgré le traitement) | Très haut risque de décès pendant et après la chirurgie |
| Cancer actif (sauf certains cancers à croissance lente sélectionnés) | Les médicaments anti-rejet peuvent accélérer sa croissance |
| Thrombose complète du système porte (grade IV) | Une contre-indication relative — nécessite l'évaluation d'un spécialiste |
| Absence de soutien familial fiable, ou maladie mentale non traitée | La guérison dépend de la prise des médicaments et de la participation aux consultations de suivi |
Les problèmes de santé mentale sont pas une contre-indication absolue s'ils sont traités et stables. Chaque candidat passe un ECG et un échocardiogramme du cœur.
L'option du don vivant
Puisqu'un foie peut se régénérer, une partie du foie d'une personne en bonne santé peut être greffée. Pour les patients voyageant en Turquie, une greffe signifie un donneur vivant — généralement un membre de la famille.
- Le donateur doit conserver au moins 30% de leur propre foie.
- La partie fournie doit être suffisamment grande pour le destinataire — généralement plus de 40 % du volume hépatique attendu du receveur, ou plus de 0,8 % de leur poids corporel.
- La transplantation d'un donneur vivant est bénéfique même à scores MELD plus bas, car cela peut être fait avant que des complications ne se développent.
Qui peut légalement être votre donneur en Turquie, et ce qu'il faut vérifier avant de choisir un centre, est expliqué dans Transplantation hépatique en Turquie : les faits et les points à vérifier.
"S'ils ont dit non une fois, la réponse est non."
Un refus fondé sur l'âge, le poids, un score MELD ou un nombre fixe de mois de sobriété peut ne pas refléter les directives internationales actuelles. Demandez quelle était la raison médicale spécifique — et obtenez un deuxième avis.
Révisé médicalement par le Pr. Dr. Murat Tuncer
Néphrologue et médecin transplanteur. Ce guide a été préparé par l'équipe médicale de BookingHospital à partir des directives européennes (EASL) et américaines (AASLD/AST) actuelles sur la transplantation hépatique.
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Avertissement médical. Cet article contient des informations générales basées sur des directives internationales publiées. Il ne s'agit pas d'un avis médical personnel, il n'établit pas de relation médecin-patient et il ne peut remplacer l'évaluation par votre médecin traitant. L'éligibilité à une transplantation hépatique est décidée par une équipe de transplantation après des examens approfondis. Consultez toujours un centre de transplantation avant de prendre des décisions concernant votre traitement.
Références
- Association européenne pour l'étude du foie. Lignes directrices de pratique clinique de l'EASL sur la transplantation hépatique. J Hepatol 2024;81(6):1040–1086.
- Dove L, Chadha RM, Lai JC, et al. AASLD AST Practice Guideline on Adult Liver Transplantation: Candidate Evaluation. Hépatologie 2025;83(6):1609–1645.
- Miller CM, Quintini C, Dhawan A, et al. The International Liver Transplantation Society Living Donor Liver Transplant Recipient Guideline. Transplantation 2017;101(5):938–944.
